据知情人士称，OpenAI将允许员工在一次新的要约收购中向日本软银集团出售价值约15亿美元的股票。
两位知情人士称，新的融资将使软银集团能够获得这家人工智能初创公司更大的股份，并允许现任和前任OpenAI员工套现他们的股份。
其中一名知情人士说，OpenAI员工将在12月24日之前决定是否要参与新的要约收购。另外一位知情人士表示，这笔交易是在软银创始人兼CEO孙正义的推动下进行的。孙正义在向OpenAI的上一轮融资中投入了5亿美元后，一直坚持要求增持这家初创公司的股份。
其中一名知情人士说，这一要约收购与OpenAI将公司重组为营利性企业的潜在计划无关。
这一消息突显了孙正义对人工智能领域的兴趣，以及对最有价值的私营企业的支持。软银是Arm的早期投资者，孙正义在最近的一次会议上表示，他正在节省“数百亿美元”，以便在人工智能领域迈出“下一步”。他之前曾投资过苹果、高通和阿里巴巴。
软银的愿景基金最近投资了人工智能初创公司lean、Perplexity和Poolside。软银旗下的两只愿景基金拥有约470家投资组合公司和1600亿美元的资产。
一位接近孙正义的人士透露，对OpenAI的投资符合软银对资本密集型商业模式部署现金的渴望。
即使没有软银的雄厚资金，OpenAI也能毫不费力地筹集到数十亿美元现金。自推出热门机器人聊天工具ChatGPT以来，该公司的估值在两年内攀升至1570亿美元。OpenAI已经从微软获得了大约130亿美元的融资，今年10月又完成了最新一轮66亿美元的融资，由Thrive Capital领投，芯片巨头英伟达和软银等公司也参与了这轮融资。
该公司还获得了40亿美元的循环信贷额度，使其总流动性超过100亿美元。
OpenAI的员工可以套现
其中一位知情人士说，此次要约收购将向至少在两年前获得限制性股票单位并持有至少两年时间的现任和前任OpenAI员工开放。每股210美元的价格将与该公司最近一轮融资保持一致。
在IPO市场低迷、公司估值飙升之际，要约收购对科技员工来说变得至关重要。私营企业依靠这样的交易来取悦员工，减少在公开市场上市的压力。由于OpenAI不会马上进行首次公开募股（IPO），而且对于潜在收购者来说，该公司的价格也高得令人望而却步，因此在不久的将来，二级股票销售是股东将部分账面财富收入囊中的唯一途径。
OpenAI过去对要约收购采取了更严格的限制，规定允许公司决定谁能参与股票出售。一些OpenAI的现任和前任员工此前表示，在有报道称该公司有权收回既得股权后，人们越来越担心获得流动性。
但今年夏天，该公司改变了对增发股票的政策，现在允许现任和前任员工平等参与年度要约收购。
据一位了解本周要约收购的人士透露，该公司预计将允许更多的二级市场销售，未来还需要根据投资者的需求和该业务的资本密集型性质，再次利用私募市场。